Reso Gratuito Il fisiologo

Descrizione

Una intera, folta letteratura, quella dei bestiariil cui fascino oggi è ridiventato acutissimo, basti pensare alla Zoologia fantastica di Borgesrisale a questo prezioso libretto, che ha avuto nella nostra civiltà uninfluenza capillare, di cui ritroviamo le tracce nelle grandi opere dellarte medioevale, in tante immagini poetiche tradizionali, infine nella selvaggia storia naturale delle fiabe, dei proverbi e dei modi di dire. Scritto, secondo lipotesi più accreditata, in Alessandria, e in ambiente gnostico, fra il II e il V secolo dopo Cristo da un autore ignoto, Il Fisiologo si articola in capitoletti stupendamente concisi, che descrivono i «costumi» di vari animali, comuni o immaginari, e le proprietà di alcune pietre: incontriamo così la iena ermafrodita, il castoro che si strappa i testicoli, la pantera dalla voce profumata, lunicorno allattato dalla vergine, la vipera dal volto di donna che strappa la testa al maschio dopo la copulae tante altre meraviglie, presentate come fatti elementari e indiscutibili. Ma non questo soltanto ci dice il Fisiologo: ognuno dei caratteri di cui parla è infatti anche una cifra simbolica, che permette di passare a significati ulteriori, enigmi divini e infernali, oscuramente scritti sul corpo della natura. E in questa lettura la dottrina cristiana assume spesso una coloritura gnostica e sembra combinarsi con i misteri greci ed egizi. Il lettore moderno troverà perciò in queste pagine non soltanto una purissima delizia letteraria e un inesauribile oggetto di curiosità, ma loccasione per risalire alle origini di immagini che, giunte a noi come segni del mostruoso, del grottesco, del superstizioso e del fantastico, celano un sorprendente spessore di significati simbolici.